TAREA: El rey PC está muriendo; viva el nuevo PC

El rey PC está muriendo; viva el nuevo PC

 El computador personal tal como lo conocemos hoy podría estar muriendo para ceder su trono a una nueva generación de PC, como los tablets, los portátiles híbridos y otros equipos táctiles.

La firma IDC informó que por primera vez en cinco años las ventas mundiales de PC cayeron en la temporada de fin de año.

La empresa Canalys ofreció un panorama más desalentador. Dijo que las ventas de computadores de escritorio y portátiles cayeron 10 por ciento en el último trimestre del 2012 frente al mismo período del año anterior, “Microsoft e Intel sufrirán incluso más, pues se espera que el mercado de PC Wintel.

Pin-Chen Tang, analista de investigaciones de Canalys, dijo en un comunicado que el declive en las ventas de PC Wintel se debe en buena medida a que “los tablets y cada vez más los smartphones pueden desempeñar muchas de las tareas de computación que la mayoría de la gente requiere en el día a día.

El 14 de enero, la firma Gartner confirmó con sus cifras el bajón en las ventas de PC (según esa compañía se redujeron 5 por ciento en el cuarto trimestre).

Aunque no es la primera vez que el mercado de los PC arroja números negativos, las cifras llamaron la atención de los analistas porque se produjeron en el mismo trimestre del suceso más importante de la industria de los PC cada tres o cuatro años.

Estos números son una muestra de que el computador personal (PC) tal como lo conocemos hoy podría estar empezando a morir. Sino que el viejo PC, aquel que transformó a la humanidad hace más de tres décadas, está evolucionando y cambiando su forma para convertirse en otro tipo de máquina.

Los tablets como el iPad y sus rivales Android, los PC con pantallas táctiles y los computadores híbridos (que pueden usarse como portátil y tablet) son algunos ejemplares del nuevo tipo de PC que dominará el futuro de esta industria.

Los Tablets dominarán el mercado:

La compañía Canayls estima que entre el 2014 y el 2016 la industria de los PC verá un cambio en los formatos  de computadores a medida que los compradores se interesan en nuevos diseños de PC basados en pantallas táctiles. Y esta tendencia llegará de la mano de un menor dominio de los PC basados en Windows, pues ellos compartirán este mercado con equipos iOS (iPAD) y Android.

El iPAD y el iPAD mini, los tablets de bajo costo basados en Android (algunos subsidiados con contenido) y los PC híbridos basados en Windows.

Gartner, por su parte, dijo en su informe de enero que los tablets han cambiado de forma dramática el panorama para los computadores personales porque hacen que el interés de los usuarios PC sea en la compra de tablets, en lugar del remplazo de los PC antiguos.

De acuerdo con Kitagawa, esta transformación se dio por la disponibilidad de tablets de bajo costo atractivos durante el 2012, y continuará hasta que la base instalada de PC decline para acomodar los tablets como el dispositivo casero principal.

El gran auge que tienen los tablets hoy en día se evidencia comparando las cifras de Apple-el mayor vendedor de tablets.

Apple vendió 14 millones de IPAD entre julio y septiembre del 2012 (26 por ciento más que en el mismo periodo del 2011) y 5 millones de computadores Mac (1 por ciento más que en ese trimestre del 2011), mientras que HP vendió 13,9 millones de unidades, según IDC (una caída del 16 por ciento frente al mismo periodo del 2011).

En Colombia los PC tradicionales siguen vigentes:

Consultamos a varios fabricantes de PC en Colombia, y aunque reconocen el gran auge que viven los tablets, aclaran que las ventas de PC tradicionales siguen siendo sólidas en el país.

En Colombia el mercado de portátiles no está decayendo, sino que sigue creciendo, porque la penetración todavía es muy baja. En su opinión, “los nuevos formatos de equipos, como los que ya estamos manejando (híbridos y otros computadores táctiles), si van a mandar la parada, pero sin dejar de lado los portátiles tradicionales”.

Juan Carlos Uribe, presidente de Lenovo en Colombia, explicó que si hay un auge muy fuerte de tablets y smarthphones  en el mundo, mientras que el mercado de los portátiles está creciendo lentamente (dijo que Lenovo ya casi produce la mitad de unidades de tablets que de portátiles,  y estima que a finales del 2013 el número de unidades será igual).

El caso particular del nicho empresarial en Colombia, Carlos Navas, quien maneja los portátiles corporativos en HP Colombia, dijo que “no se puede negar que el crecimiento de los tablets en el país es enorme, pero en el segmento corporativo la tendencia sigue siendo a mantener tanto PC como portátiles”.

Navas aseguró que en Colombia los computadores tradicionales, en particular los portátiles, se siguen vendiendo muy bien, en gran medida por las estrategias del Gobierno de ampliar el acceso a la tecnología en todo el país.

Un mensaje inconsistente:

El  auge de los tablets no es la única explicación que tienen los analistas para la caída en las ventas de PC, al menos durante el cuarto trimestre del 2012. En referencia al lanzamiento de Windows 8, David Daoud, director de investigaciones de IDC, dijo en un comunicado que “los compradores esperaban  toda clase de atractivos PC con capacidades táctiles y opciones tipo Tablet.

En eso coincide un artículo de The New York Times, que dice: “Los desafíos del negocio de los PC últimamente han sido bien documentados, factores que han causado  ventas débiles en la temporada de fin de año, como la inclinación de la gente a comprar tablets como el iPAD  en lugar de portátiles.   

A mediados de enero, en Bogotá, pudimos ver que la oferta de computadores con pantallas táctiles y nuevos diseños (como los híbridos) es mínima. En las tiendas se consiguen unos pocos PC “todo en uno” con pantallas táctiles y uno que otro portátil de ese tipo, pero lo que más se ofrece son computadores sin pantalla táctil y con diseños tradicionales (incluso los ultrabooks brillan por su ausencia).

Sandra Díaz, de Sony, no está de acuerdo con que el mensaje en el mercado sea inconsistente, al menos por el lado de su compañía. ”Desde octubre, desde el lanzamiento del nuevo sistema, Sony ha estado alineada con el mensaje de Microsoft de que la mejor forma de vivir la experiencia de Windows 8 es con equipos táctiles.

Juan Carlos Uribe, de Lenovo, dice que es cierto que la oferta de equipos con nuevos formatos fue baja en el país: “En diciembre, en la época caliente que es entre el 15 y el 27, llegaron muy pocas unidades de computadores táctiles.

Esto es cierto. En la revista ENTER hemos vertido trabajando con Windows 8 en un PC de escritorio convencional desde hace varios meses, y la sensación que deja el nuevo sistema es que, más allá de mejoras en rendimientos y algunas en seguridad, los beneficios que trae no son muy relevantes.

Y uno principalmente sigue usando en su PC los programas tradicionales, como Word, PowerPoint, Photoshop y Google Chrome. Por ello, la nueva interfaz suele ser algo de lo que uno se deshace tan pronto entra a Windows 8 para moverse al viejo Escritorio, que es donde operan los programas que más se utilizan.

Windows 8 no ayuda, al menos por ahora:

Tom Evans, analista de investigaciones de la firma Canalys, dijo en un comunicado de esa compañía que “el lanzamiento de Windows 8 no reanimó el mercado en el 2012” e incluso “se espera que tenga un efecto negativo a medida que avanza el 2013”.

Juan Carlos Uribe, de Lenovo, explica que los computadores dotados de pantallas táctiles tienen un precio entre 15 y 18 por ciento más alto que los equipos convencionales.

Uribe también dijo que el auge fuerte de Windows 8 inicialmente será en computadores para usuarios finales.

Carlos Navas, de HP Colombia, reconoce que la experiencia con Windows 8 es muy superior si se cuenta con computador táctil. La tendencia hacia equipos táctiles podría madurar en uno o dos años en el segmento corporativo.

La firma Canalys cree que, aunque la combinación de Windows 8 con computadores más innovadores como los ultrabooks  puede ser atractiva, también puede hacer que el proceso de compra sea demasiado complejo para algunos usuarios.

No obstante, la transición a estos nuevos formatos de computadores es inevitable, según la misma firma. Coulling dijo que ”Microsoft ahora está impulsando lo táctil como la principal interfaz de uso de Windows, pero el teclado y el ratón todavía se necesitan para las aplicaciones anteriores”; sin embargo, agregó que ”tras el lanzamiento del iPhone, el cambio de los teclados al manejo táctil fue rápido en los teléfonos inteligentes”.